هیچ‌کدام از گمانه زنی های تابستان رخ نداد، نه لیکرز برنامه‌ای برای فروش لبرون داشت و نه جیمز گزینه‌ای بهتر از تیم LA پیدا کرد. تابستان 2025 برای تیم بسکتبال لس‌آنجلس لیکرز و لبرون جیمز، بیش از آنکه آرامش‌بخش باشد، پر از شایعه و گمانه‌زنی بود.
به گزارش سرویس خبری واندا اسپورت از همان روزی که ریچ پل، مدیر برنامه‌های جیمز، اعلام کرد فوق‌ستاره 40 ساله بسکتبال، سال پایانی قراردادش را با لیکرز سپری خواهد کرد، تحلیلگران گمان کردند این یک «خروج نرم» از لس‌آنجلس است اما با وجود تمام حرف و حدیث‌ها، هیچ اقدام جدی‌ای برای جدایی رخ نداد و اکنون به نظر می‌رسد هر دو طرف، چه بخواهند چه نخواهند، همچنان به یکدیگر نیاز دارند.
جیمز فصل گذشته بار دیگر نشان داد چرا نامش در میان برترین بازیکنان تاریخ NBA جاودانه است.
او نه‌تنها به ترکیب All-NBA راه یافت، بلکه در سری پلی‌آف مقابل مینه‌سوتا تیمبرولوز نیز یکی از معدود بازیکنان لیکرز بود که عملکرد قابل دفاعی داشت. برای تیمی که در حال بازسازی ساختار خود حول محور لوکا دانچیچ است، تجربه و کیفیت جیمز یک سرمایه بی‌بدیل محسوب می‌شود.
انتقال لوکا دانچیچ به لیکرز، نقطه عطفی برای آینده این تیم بود اما شروع این دوران بدون همراهی و تجربه جیمز می‌توانست شکننده باشد. منابع آگاه می‌گویند دانچیچ و جیمز در طول تابستان بارها درباره چگونگی هم‌افزایی صحبت کرده‌اند. جیمز برای این همکاری حتی تغییراتی در سبک بازی خود ایجاد کرده است: تمرکز بیشتر روی بازی بدون توپ، تقویت توانایی در شوت‌گیری سریع و اختصاص انرژی بیشتر به بخش دفاعی؛ همه برای آنکه دانچیچ بتواند بار اصلی حملات را به دوش بکشد.
از نگاه مدیریتی نیز هیچ گزینه انتقالی روی میز لیکرز قرار نداشت که بتواند تیم را بدون جیمز بهبود بخشد. حتی دانچیچ نیز خواهان ماندن اوست. در واقع، جدا کردن این دو می‌توانست شانس قهرمانی را برای لیکرز کاهش دهد. از طرف دیگر، جیمز هم در بازار تیمی پیدا نمی‌کند که هم فرصت قهرمانی بدهد و هم ارزش نمادین حضورش در لس‌آنجلس را جبران کند.
برای لبرون، میراث به اندازه آمار اهمیت دارد. «پادشاه» می‌داند خروج از لیکرز در فضایی منفی می‌تواند هواداران را مقابل او قرار دهد؛ تجربه‌ای که در مورد راسل وستبروک پیش روی چشمانش است. جیمز علاوه بر بسکتبال، آینده تجاری و جایگاه اجتماعی خود را هم می‌بیند؛ جایگاهی که لس‌آنجلس و حمایت هواداران لیکرز می‌تواند تضمین‌کننده آن باشد.
شاید این رابطه در برهه‌هایی پرتنش به نظر برسد، اما واقعیت این است که لبرون جیمز و لس‌آنجلس لیکرز به یکدیگر نیاز دارند. جیمز هنوز گزینه‌ای معتبر برای آغاز دوران دانچیچ است و لیکرز نیز همچنان بهترین بستر برای آخرین سال‌های درخشان کارنامه ورزشی او. حالا زمان آن رسیده که هر دو طرف، به جای نگاه به گزینه‌های بیرونی، روی بهترین استفاده از فرصت مشترک پیش‌رو تمرکز کنند.
