کولت روچ مدیر ارشد اجرایی باشگاه منچستر یونایتد، برای حمایت از ساخت ورزشگاه پیشنهادی جدید این باشگاه با دولت بریتانیا تماس گرفته است، هرچند ساخت این ورزشگاه نیازمند پول مالیات‌دهندگان محلی نخواهد بود.
به گزارش سرویس خبری واندا اسپورت او در پادکست “We Built This City” گفت که مسئولیت ساخت این ورزشگاه جدید با هزینه ۲.۶۵ میلیارد دلار (۲ میلیارد پوند) بر دوش منچستر یونایتد است و از دولت می‌خواهد تا در بخش زیرساخت‌ها کمک کند.
منچستر یونایتد در مارس ۲۰۲۵ از برنامه‌هایی برای ساخت یک ورزشگاه ۱۰۰ هزار نفری، به عنوان بخشی از یک پروژه گسترده‌تر بازسازی منطقه‌ای، رونمایی کرد که می‌تواند تا ۴.۲ میلیارد پوند هزینه داشته باشد.
روچ گفت: «ما می‌دانیم که ورزشگاه مسئولیت ماست. ما می‌خواهیم یک ورزشگاه عالی برای هوادارانمان فراهم کنیم. ما ۲ میلیارد پوندی را که آخرین برآورد هزینه است، برای انجام این کار پرداخت خواهیم کرد.»
«اما فایده‌ای ندارد که بزرگترین یا بهترین ورزشگاه بریتانیا را بسازیم و آنجا یک جزیره باشد و نتوانید به آن برسید، چون لینک‌های حمل و نقل وجود ندارند یا مردم نتوانند در روزهای غیربازی به آنجا بیایند یا مشاغل محلی نتوانند بخشی از آن باشند.»
«درخواست ما از دولت این است که از ساخت ورزشگاه حمایت نکنند، بلکه واقعاً از زیرساخت‌ها و بازسازی منطقه حمایت کنند.»
مشکلات اولیه برنامه‌ریزی
ورزشگاه پیشنهادی که با نام مستعار «ومبلی شمال» شناخته می‌شود، قرار است در زمینی نزدیک محل استقرار فعلی اولدترافورد ساخته شود. با این حال، مالکیت این زمین در اختیار شرکت فریت‌لاینر است و گزارش شده که این شرکت مبلغ ۴۰۰ میلیون پوند برای این سایت درخواست کرده است.
فریت‌لاینر زیر مجموعه ابرشرکت کانادایی زیرساخت بروکفیلد است، از دهه ۱۹۹۰ پایانه ریلی ترافورد پارک در نزدیکی اولدترافورد و مدیا سیتی بریتانیا را اداره می‌کند و پس از خصوصی‌سازی خدمات باربری راه‌آهن بریتانیا در سال ۱۹۹۶ مدیریت آن را به دست گرفت.
این شرکت پیش از این اشاره کرده بود که ممکن است به یک انبار جدید در سنت هلنز نقل مکان کند. با این وجود، فریت‌لاینر برای توجیه ارزش‌گذاری بالای زمین، تعهد منچستر یونایتد برای ایجاد بیش از ۹ میلیارد دلار ارزش ناخالص برای اقتصاد بریتانیا را به رسمیت شناخته است.
در حالی که این موضوع بدون شک باعث بروز مشکلاتی در مراحل اولیه پروژه شده، اما ورزشگاه جدید و پروژه گسترده‌تر بازسازی، حمایت‌های علنی راشل ریوز صدراعظم بریتانیا و اندی برنهام شهردار منچستر را به همراه داشته است.
باشگاه این هفته اعلام کرد که همچنان خوشبین است که می‌تواند با فریت‌لاینر به توافق برسد.
جیم رتکلیف، مالک اقلیت باشگاه، معتقد است که ورزشگاه جدید و منطقه اطراف آن می‌تواند علاوه بر تزریق ۷.۳ میلیارد پوند به اقتصاد بریتانیا، ۹۰ هزار شغل ایجاد کند. کارگروه این پروژه توسط برنهام، لرد سباستین کو و گری نویل کاپیتان سابق منچستر یونایتد رهبری می‌شود.
روچ گفت: «این فرصت شگفت‌انگیزی است که ما به دست آورده‌ایم. نه فقط برای منچستر یونایتد، بلکه برای منطقه نیز. در حالی که ما یک ورزشگاه عالی برای تیم، باشگاه و هوادارانمان خواهیم ساخت، اما این فراتر از آن است. این فقط چشم‌انداز منچستر یونایتد نیست، بلکه چشم‌اندازی برای کل منطقه است.»
«به همین دلیل است که اندی برنهام و شورای ترافورد واقعاً مشتاق همکاری با ما هستند.»
