با خروج لیگ برتر بیسبال آمریکا از تعطیلات بازی آل‌استار، آمار بینندگان تلویزیونی در حال ترسیم تصویری از محبوبیت این لیگ هستند.
این لیگ می‌تواند هر خبر خوبی را به فال نیک بگیرد، به ویژه پس از فعال شدن بند خروج از قرارداد با شبکه ESPN. این قرارداد منجر به قطع پخش مسابقات «یکشنبه شب بیسبال» در فصل عادی، مسابقاتWild Card Series و رقابت Home Run Derby پس از پایان فصل جاری خواهد شد. قرارداد فعلی سالانه ۵۵۰ میلیون دلار ارزش دارد. قراردادهای ملی پخش با شبکه‌های FOX (سالانه ۷۲۸.۶ میلیون دلار) و TBS (سالانه ۴۷۰ میلیون دلار) نیز در سال ۲۰۲۸ به پایان می‌رسند.
به همین دلیل، آمار بینندگان برای رقابت Home Run Derby روز دوشنبه و بازی آل‌استار روز سه‌شنبه، به دقت مورد توجه قرار گرفت، چرا که این رویدادها از مهمترین برنامه‌های تابستانی هستند. خوشبختانه، لیگ برتر بیسبال دلیلی برای لبخند زدن دارد.
بر اساس داده‌های Nielsen، تعداد بینندگان رقابت Home Run Derby امسال که به طور انحصاری از پلتفرم‌های ESPN و ESPN2 پخش شد، با ۵ درصد رشد نسبت به سال گذشته، روند کاهش بیننده در سال‌های قبل را معکوس کرد. این رویداد، که «کال ریلی»، بازیکن تیم «سیاتل مارینرز» و صدرنشین فعلی هوم‌ران لیگ، در آن پیروز شد، به طور میانگین ۵,۷۲۹,۰۰۰ بیننده را جذب کرد، در حالی که این رقم در سال ۲۰۲۴ به ۵,۴۵۱,۰۰۰ بیننده می‌رسید. مجموع بینندگان ESPN و ESPN2 در ساعت ۲۱:۳۰ به وقت شرق آمریکا به اوج خود یعنی ۶,۳۰۷,۰۰۰ نفر رسید. این آمار، این برنامه را به پربیننده‌ترین برنامه روز در تمام شبکه‌های پخش و کابلی و در تمام گروه‌های سنی اصلی تبدیل کرد.
برای بازی آل‌استار که از شبکه FOX پخش شد، ۷.۲ میلیون نفر از طریق شبکه‌های FOX و سرویس‌های استریم آن تماشا کردند. اگرچه این رقم ۳.۵ درصد کمتر از مسابقه سال گذشته بود، اما همچنان پربیننده‌ترین بازی آل‌استار در میان تمام لیگ‌های بزرگ و پربیننده‌ترین بازی آل‌استار MLB از سال ۲۰۱۷ به شمار می‌رود. برای شبکه FOX، این مسابقه پربیننده‌ترین پخش تلویزیونی از زمان Super Bowl Sunday بود و تعداد بینندگان آن در ساعت ۲۱:۱۵ تا ۲۱:۳۰ به وقت شرق آمریکا به اوج خود یعنی ۸.۱ میلیون نفر رسید.
تمام این آمار در پس‌زمینه بینندگان سراسری بازی‌های فصل عادی قرار دارد.
برنامه Sunday Night Baseball از ESPN پربیننده‌ترین فصل خود را از سال ۲۰۱۷ تجربه می‌کند و میانگین ۱.۷۱ میلیون بیننده در هر بازی دارد. شبکه FOX که بازی‌های سراسری را در روزهای شنبه پخش می‌کند، پربیننده‌ترین فصل خود را از سال ۲۰۲۱ تجربه می‌کند، و بازی‌های سه‌شنبه TBS با میانگین ۳۸۲,۰۰۰ بیننده در هر بازی، پربیننده‌ترین آمار را از سال ۲۰۱۵ ثبت کرده است.
آینده حق پخش تلویزیونی MLB
لیگ برتر بیسبال آمریکا در حال بررسی دو مسئله مربوط به حق پخش داخلی است: اولین مسئله مربوط به شکاف سه‌ساله‌ای است که با خروج ESPN ایجاد شده، و دومین مسئله نیز مربوط به سال ۲۰۲۸ است که قراردادهای FOX و TBS به پایان می‌رسند.
روشن است که این لیگ می‌خواهد به یک ریتم مشخص برسد که تمام قراردادها تقریباً در یک زمان شروع و به پایان برسند، بنابراین آنچه از قرارداد با ESPN حاصل می‌شود، احتمالاً به نفع یک قرارداد کوتاه‌مدت است. این قرارداد به احتمال زیاد بین چندین صاحب حقوق رسانه‌ای تقسیم خواهد شد، به جای اینکه یک شرکت کل بسته را در اختیار بگیرد. Apple، NBC و ESPN (که مورد آخر به دنبال کاهش هزینه سالانه خود است) همگی در این رقابت حضور دارند.
پس از آن، راب مانفرد، کمیسیونر لیگ، به دنبال فاصله گرفتن از دنیای بسیار پراکنده‌ای است که لیگ در آن زندگی می‌کند. علاوه بر قراردادهای سنتی که با سه شبکه اصلی دارد، قرارداد با Apple TV+ برای بازی‌های جمعه شب (سالانه ۸۵ میلیون دلار) و بسته «Sunday Leadoff» از Roku با ارزش ۱۰ میلیون دلار در سال نیز وجود دارد.
مانفرد در مصاحبه با CNBC گفت: “ما فکر می‌کنیم در حال حاضر یک محیط شلوغ داریم. اگر طرفدار یک تیم خاص باشید، باید به جاهای زیادی سر بزنید و ما فکر می‌کنیم باید تلاش کنیم محیطی دوستانه‌تر برای هواداران ایجاد کنیم. مردم بهتر بفهمند بازی‌ها کجا پخش می‌شوند، یک نوع پیش‌فرض ‘بازی من همیشه اینجا است’ وجود داشته باشد. و باید به طور قطعی به مشکل ‘بلک‌اوت‌ها’ که مدت‌ها ما را آزار داده، پایان دهیم.”
فراتر از بسته‌های پخش ملی، مانفرد در حال بررسی حقوق رسانه‌ای خارج از بازار است که در حال حاضر از طریق شبکه‌های ورزشی منطقه‌ای ارائه می‌شود.
او در ادامه به CNBC گفت: “من فکر می‌کنم کلید موفقیت در مذاکرات رسانه‌ای امروز، در دسترس بودن تمام حقوق شماست. بسته ESPN، هرچند یک بسته عالی بود، اما بخش بسیار کوچکی از پلی‌آف‌ها را شامل می‌شد. من فکر می‌کنم شما بهترین عملکرد را خواهید داشت—و هم NFL و هم NBA این را ثابت کرده‌اند—اگر تمام محتوای خود، تمام بازی‌های پلی‌آف و تمام بازی‌های فصل عادی خود را در دسترس داشته باشید، خریدارانی پیدا خواهند شد. و من اطمینان دارم که خریداران با قیمت بالاتری برای ما وجود خواهند داشت.”
منبع: فوربس
