راننده باتجربه مکزیکی که در ردبول فراز و نشیب‌های زیادی را تجربه کرد، پس از کنار گذاشته شدن از این تیم اکنون با کادیلاک قرارداد بسته و آماده بازگشت به میدان فرمول یک است.
این هفته تیم کادیلاک آمریکا رسماً ترکیب رانندگان خود را برای اولین فصل حضور در فرمول یک اعلام کرد. در سال 2026 این برند آمریکایی توسط والتری بوتاس و سرخیو پرز نمایندگی خواهد شد. هر دو راننده از پیشکسوتان گرندپری هستند که سابقه پیروزی و نایب قهرمانی در مسابقات را در کارنامه دارند اما در پایان فصل 2024 جایگاه خود را در جدول رانندگان از دست دادند.
اگرچه بوتاس در این فصل به عنوان راننده ذخیره مرسدس به طور مداوم در صحنه حضور داشت و تمایل خود برای بازگشت به مسابقات را آشکارا نشان داد اما مسیر سرخیو پرز برای رسیدن به کادیلاک بسیار پیچیده‌تر و پرچالش‌تر بود.
ردبولی
سرخیو پرز چهار فصل برای تیم ردبول رانندگی کرد. او نقش مهمی در کمک به مکس فرستاپن در مبارزه برای قهرمانی مقابل لوئیس همیلتون در سال 2021 داشت و با ورود نسل جدید خودروها در فصل 2022 به جمع سه راننده برتر جدول رسید. در مقطعی، پرس حتی به توانایی رقابت مستقیم با فرستاپن برای کسب عنوان قهرمانی ایمان داشت اما گرندپری میامی 2023 نقطه عطفی بود که اعتماد به نفس او را تضعیف کرد. در آن مسابقه، چکو مجبور شد رقابت را به مکس واگذار کند که از رده نهم به صدر جدول صعود کرده بود. پس از آن، اشتباهات پرس افزایش یافت و دیگر اثری از مبارزه برای قهرمانی دیده نمی‌شد.
فصل 2024 با ضربه‌ای سخت‌تر آغاز شد؛ تصادف در شروع گرندپری موناکو که باعث شد پرز هرگز نتواند به شرایط ایده‌آل بازگردد. در حالی که فرستاپن همچنان برای قهرمانی می‌جنگید، پرز بیشتر درگیر کسب امتیاز بود و تنها گاهی به سکو می‌رسید. او پس از هر مسابقه زیر ذره‌بین و انتقاد مطبوعات قرار داشت، هرچند مشکل اصلی از ضعف خودرو نشأت می‌گرفت. فرستاپن به عنوان راننده اصلی، نخستین دریافت‌کننده به‌روزرسانی‌های مهم بود و در کنار آن، توانست بهتر از پرز با شرایط خودرویی که بسیار حساس و غیرقابل کنترل بود کنار بیاید. در مقابل، پرز در هر مسابقه شرایط دشوارتری داشت و حتی مدیر تیم، کریستین هورنر، گاهی برای حمایت و توضیح شرایط به میدان می‌آمد.
در نهایت با وجود قرارداد امضا شده، پرس پیش از شروع فصل 2025 از ردبول کنار گذاشته شد. جایگزین او، لیام لاوسون، راننده جوان نیوزیلندی نتوانست انتظارات را برآورده کند و فقط پس از دو دور از تیم جدا شد. سپس یوکی تسونودا، راننده ژاپنی به عنوان هم‌تیمی فرستاپن معرفی شد اما او نیز موفق به سازگاری با خودرو نشد. در 14 دور ابتدایی فصل 2025، رانندگان دوم ردبول تنها موفق به کسب 7 امتیاز شدند، در حالی که فرستاپن 187 امتیاز داشت؛ موضوع نشان می‌داد مشکل از راننده نیست.
چکو پس از اعلام قرارداد با کادیلاک در مصاحبه‌ای با اسکای اسپورتس گفت: این یک خودروی خاص است که نیازمند رانندگی خاصی است. سال‌هاست توانستم با آن کنار بیایم اما این خودرو سخت است. چه قبل از من، چه بعد از من، رانندگان بزرگی با آن مسابقه داده‌اند و همه سختی کشیده‌اند. بعضی وقت‌ها موفق می‌شدم با شرایط وفق پیدا کنم، اما به محض تغییر شرایط باران، باد یا هر عامل دیگری خودرو از کنترل خارج می‌شد. آن وقت شروع به اشتباه می‌کنی و اعتماد به نفست را از دست می‌دهی.
پایان ماجرا
سرخیو پرز (و به نوعی پدرش) که جایگاه خود را در فرمول یک از دست داده بود، در ابتدا اعلام کرد قصد بازگشت به مسابقات گرندپری را دارد اما سپس از رادار دور شد. پس از ضربه روانی سنگینی که متحمل شد، اگر قرار بود چکو به مسابقات استقامت، ایندی‌کار یا حتی دنیای تجارت روی بیاورد، کسی متعجب نمی‌شد اما همان‌طور که معلوم شد، او تمام این مدت روی بازگشت به خط شروع فرمول یک تمرکز کرده بود و سرانجام موفق شد.
این نخستین باری نیست که پرز با وجود قرارداد، از تیمش کنار گذاشته می‌شود اما همیشه توانسته معجزه‌وار حرفه خود را نجات دهد. در سال 2020، او برای ریسینگ پوینت رانندگی می‌کرد و قرار بود در سال 2021 با همین تیم که به استون مارتین تبدیل شده بود، بماند. با این حال، لارنس استرول وقتی متوجه شد سباستین فتل در دسترس است، قرارداد پرس را فسخ کرد. ردبول که به دنبال جایگزینی برای الکس آلبون بود، ابتدا به نیکو هالکنبرگ متمایل شده بود اما پیروزی غیرمنتظره پرس در گرندپری ساخیر نظر این تیم را تغییر داد.
در مصاحبه با اسکای اسپورتس، پرز آرام و راحت به نظر می‌رسید؛ حالتی که مدت‌ها بود در هنگام گفت‌وگو با خبرنگاران ندیده بودیم. این استراحت کوتاه به وضوح سیستم عصبی او را تقویت کرده و آمادگی روانی لازم برای بازگشت را به او داده است. پرس شایسته فرصتی دوباره بود و خوشبختانه این فرصت برایش فراهم شده است اما تنها تعادل روانی کافی نیست؛ او در محیطی بسیار رقابتی بازمی‌گردد و به احتمال زیاد با کندترین خودروی میدان روبرو خواهد بود.
نکته مهم دیگر این است که این فرصت، آخرین شانس پرز است. ترکیب کادیلاک در سال آینده، قدیمی‌ترین ترکیب رانندگان فرمول یک خواهد بود و به احتمال قوی، ضعیف‌ترین راننده جای خود را به جوان‌ترها خواهد داد. اگر پرز در مقابل بوتاس شکست بخورد، دیگر فرصتی برای بازگشت معجزه‌آسا وجود نخواهد داشت. این قاعده برای والتری بوتاس نیز صدق می‌کند؛ اگر او به پرز ببازد، تنها می‌تواند به عنوان راننده ذخیره در فرمول یک باقی بماند.
