گیلد اسپورتس چگونه به پایان راه رسید؟

شرکت «گیلد اسپورتس» که زمانی با حمایت دیوید بکام ارزشی معادل ۴۱.۲ میلیون پوند داشت، پس از آنکه نتوانست خریدار مناسبی برای جلوگیری از ورشکستگی پیدا کند، به فعالیت خود پایان داد. داستان صعود و سقوط این شرکت چه پیامی برای سرمایه‌گذاری در ورزش‌های الکترونیک در بازارهای عمومی دارد؟

به گزارش سرویس خبری واندا اسپورت «گیلد اسپورتس» در سال ۲۰۲۰ با یک ایده ساده و جذاب آغاز به کار کرد: آوردن استانداردهای لیگ برتر فوتبال به دنیای رقابت‌های بازی‌های ویدئویی و تأمین مالی آن به روش یک کسب‌وکار ورزشی مدرن.

این شرکت ۲۰ میلیون پوند سرمایه جذب کرد و در ۵ اکتبر ۲۰۲۰، با ارزش بازار تقریبی ۴۱.۲ میلیون پوند، وارد بورس لندن شد. «گیلد» به این ترتیب اولین سازمان ورزش‌های الکترونیک بود که در بورس لندن پذیرفته می‌شد.

پس از آن، دیوید بکام، فوتبالیست سابق تیم ملی انگلستان، از طریق شرکت حقوق تصویر خود، سهم کوچکی از این شرکت را به دست آورد و یک قرارداد ۵ ساله به عنوان سفیر امضا کرد. این قرارداد، پرداخت میلیون‌ها پوند را برای بازاریابی و اسپانسرینگ تضمین می‌کرد که البته در سال ۲۰۲۲ کاهش یافت. حضور بکام به جذب اسپانسرها و سرمایه‌گذاران کمک کرد، اما هزینه‌های ثابتی را نیز در سال‌های رشد شرکت به آن تحمیل کرد.

چالش‌های مالی پنهان

استراتژی اولیه «گیلد» بر پایه رشد از طریق اسپانسرینگ و برندسازی بود. همکاری چندساله با «اسکای» (Sky) حق نام‌گذاری دفتر مرکزی شرکت در «شوردیچ» را به این شبکه داد و آن را به «مرکز بازی اسکای گیلد» تغییر نام داد.¹ این اقدام جاه‌طلبی «گیلد» برای تبدیل شدن به یک پلتفرم جریان اصلی برای شرکای تجاری خود را نشان می‌داد.

اما ارقام مالی، داستانی سخت‌تر را روایت می‌کردند. نتایج سالانه «گیلد» برای سال ۲۰۲۳/۲۴ (منتشر شده در ۳۱ ژانویه ۲۰۲۴) نشان داد که با وجود افزایش ۲۴ درصدی درآمد به ۵.۵۳ میلیون پوند و رشد ۴۴ درصدی سود ناخالص به ۳.۹۹ میلیون پوند، وضعیت مالی شرکت همچنان شکننده است.

هزینه‌های مدیریتی به ۷.۴۰ میلیون پوند کاهش یافته بود و زیان پیش از مالیات به ۴.۵۰ میلیون پوند رسیده بود. با این حال، نقدینگی شرکت همچنان پایین بود. تا ۳۰ سپتامبر ۲۰۲۳، موجودی نقدی تنها ۰.۴۶ میلیون پوند بود، جریان نقدینگی عملیاتی منفی ۲.۰۶ میلیون پوند و ترازنامه شرکت نیز نشان‌دهنده زیان ۰.۲۳ میلیون پوندی و بدهی جاری خالص حدود ۱.۸۸ میلیون پوندی بود. مدیریت شرکت اعلام کرد که ممکن است در سال آینده به جذب سرمایه نیاز داشته باشد.

وضعیت مالی در گزارش موقت ۲۸ ژوئن ۲۰۲۴ بدتر شد. درآمد نیمه اول سال از ۳.۷ میلیون پوند به ۲.۱ میلیون پوند کاهش یافت. این کاهش به دلیل جایزه ۱ میلیون پوندی مسابقات فورتنایت در سال قبل بود که بیشتر آن به بازیکنان پرداخت شده بود.

زیان پیش از مالیات به ۱.۸ میلیون پوند بهبود یافت، اما موجودی نقد در ۳۱ مارس ۲۰۲۴ تنها به ۱۷ هزار پوند و تا ۲۵ ژوئن به ۱۱۰ هزار پوند رسیده بود. وضعیت مالی شرکت تا جایی وخیم شد که در ۱ آگوست، «گیلد» اعلام کرد تنها ۲۵ هزار پوند پول نقد دارد و تا پایان سپتامبر باید ۱.۳۶ میلیون پوند از بدهی‌های خود را پرداخت کند.

تلاش ناکام برای بقا و سقوط نهایی

در اکتبر ۲۰۲۴، سرمایه‌گذار آمریکایی «دی‌سی‌بی اسپورتس» (DCB Sports) ۱۰۰ درصد دارایی‌های عملیاتی «گیلد» را با پرداخت نقدی ۱۰۰ هزار پوند و پذیرش بیش از ۲ میلیون پوند بدهی خریداری کرد.² فعالیت‌های شرکت به یک مجموعه خصوصی جدید به نام «گیلد اسپورتس و گیمینگ» منتقل شد، اما این اقدام نتوانست وضعیت را نجات دهد.

در ۱۴ آگوست ۲۰۲۵، گزارش‌ها حاکی از آن بود که «گیلد» در یک بازار ورشکستگی برای فروش گذاشته شده است. یک هفته بعد، در ۲۱ آگوست، این شرکت رسماً تعطیلی خود را اعلام کرد و دلیل آن را “چالش‌های مالی” و وضعیت اقتصادی عنوان کرد. این خبر توسط رسانه‌های مختلف و حتی در پست شبکه‌های اجتماعی خود «گیلد» تأیید شد.

پیام‌های صعود و سقوط

بازارهای عمومی برای یک شرکت نوپای ورزش‌های الکترونیک، مکانی بی‌رحم بود. عرضه اولیه سهام «گیلد» یک نقطه عطف برای صحنه ورزش‌های الکترونیک بریتانیا بود، اما نظم نظارت‌های فصلی، جریان نقدینگی قابل پیش‌بینی را طلب می‌کند. مدل کسب‌وکار «گیلد» به اسپانسرینگ، جوایز مسابقات و مخاطبانی متکی بود که با چرخه‌های بازی‌ها کم و زیاد می‌شدند؛ پیش‌بینی همه اینها بدون داشتن حق پخش متنوع یا درآمد اشتراکی با ناشران بازی، بسیار دشوار است.

این شکنندگی در ارقام مالی نیز نمایان شد. گزارش‌های «گیلد» به طور مداوم نشان می‌داد که شکاف بین درآمد حاصل از برندسازی و هزینه‌های اداره تیم‌ها، استعدادها و تولید محتوا در حال افزایش است.

حتی همکاری‌های مهم و برجسته نیز نتوانست این شکاف را پر کند. قرارداد با «اسکای» اعتبار زیادی به «گیلد» داد، اما مسیر مالی شرکت همچنان به سمت زیان حرکت می‌کرد و سرمایه‌گذاران در نهایت به جای نام افراد مشهور و لوگوهای بزرگ، به ارقام اصلی اقتصادی توجه کردند.

عملیات نجات توسط «دی‌سی‌بی اسپورتس» در سال ۲۰۲۴ تنها زمان خرید اما نتوانست اصول اساسی را تغییر دهد: بدون یک تحول بزرگ در کیفیت درآمد یا کاهش هزینه‌ها، خطر ورشکستگی به سرعت بازگشت و داستان به پایان رسید.

«گیلد» یک مورد آزمایشی جاه‌طلبانه بود: آیا یک سازمان ورزش‌های الکترونیک بریتانیایی می‌تواند مانند یک کسب‌وکار رسانه‌ای-ورزشی در بورس رفتار کند و ارزش‌گذاری شود؟ پاسخ، حداقل در این دوره، منفی بود. سفر این شرکت از ارزش‌گذاری ۴۱ میلیون پوندی در سال ۲۰۲۰ تا اعلام تعطیلی در ۲۱ آگوست ۲۰۲۵، نشان‌دهنده یک بازنگری گسترده در اقتصاد ورزش‌های الکترونیک است.