سرمربی تیم ملی بسکتبال ایران گفت: به این بازیکنان افتخار می‌کنم، بعد از شکست تلخی که برابر استرالیا داشتیم دوباره خودمان را برای این بازی آماده کردیم و این کار آسانی نبود اما توانستیم.
سوتیریس مانولوپولوس در نشست خبری خود بعد از برتری مقابل نیوزیلند و کسب مقام سوم کاپ آسیا اظهار داشت: اولین و مهمترین نکته‌ای که الان به ذهنم می‌رسد این است که باید به بازیکنانم افتخار کنم. ما در کمتر از ۲۴ ساعت گذشته یک شکست تلخ برابر استرالیا را تجربه کردیم اما یک بار دیگر خودمان را برای بازگشت به زمین و ادامه مسابقات آماده کردیم که این کار آسانی نبود.
وی ادامه داد: هر چند تیم استرالیا تیم خوب و قدرتمندی است اما حسی که بعد از این بازی داشتیم برای ما غیرقابل تصور بود؛ به هیچ وجه حس خوبی نبود. فراموش نکنیم که نیوزیلند هم تیم خیلی خوبی است اما در این بازی موفق شدیم ۴۰ دقیقه با بالاترین فشار بازی کنیم و برنده از زمین بازی خارج شویم.
سرمربی تیم ملی بسکتبال ایران یادآور شد: بعد از شکست برابر استرالیا به همه بازیکنانم تاکید کردم که باید احساسات خود را مدیریت کنید؛ ما برنده یا بازنده از زمین خارج می‌شویم اما مهم این است که بتوانیم خودمان را کنترل کنیم. این بازی را فراموش کنید و دوباره به زمین بروید، چرا که کار ما تمام نشده و باید هنوز بازی کنیم و این جنگندگی نیاز به حس خوب دارد.
مانولوپولوس در ادامه خاطرنشان کرد: ارسلان کاظمی در زمین رهبری فوق العاده است؛ او از خودخواهی دور بوده و یکی از بهترین‌های تیم است. شاید اغراق نباشد اگر بگویم نمونه او بسیار کم است و من تا به امروز افرادی مانند او را خیلی کم دیده‌ام. آرمان زنگنه هم بازیکن با تجربه‌ای است و به تیم و مدیریت در زمین بازی کمک می‌کند. این نفرات و سایر بازیکنان در این پیروزی سهم بسیاری داشتند و بدون آنها این موفقیت میسر نمی‌شد. ما تیمی داشتیم که هم جوان شده بود و هم به موفقیت رسید و این کار آسانی نیست.
گفتنی است تیم ملی بسکتبال ایران در آخرین بازی خود در رقابت‌های بسکتبال کاپ آسیا و در دیدار رده‌بندی این مسابقات به مصاف نیوزیلند رفت و موفق شد با نتیجه ۷۹ بر ۷۳ از سد حریف خود گذشته و به مدال برنز دست یابد.
